在這個災難頻仍的娑婆世界，總有各種意外會不期而至，如交通事故、恐怖襲擊、空難、海難等等，往往在瞬間就奪去許多人的生命，不僅令親人痛斷肝腸，也讓亡者魂無所歸、不能安息，但是親人亡故之后，我們也還是能夠通過佛教的超度方法，幫助親人的亡靈獲得利益甚至往生善道，這對于亡故的親人是非常重要的，也是在世的家人能夠做到的。

　　要為親人超度，首先需要了解何為超度以及超度的意義。

　　佛教的超度，廣泛來講是指誦經等使鬼魂脫離苦難。但是一般人卻把超度兩字僅拿來當作超度亡靈之說，這種言說不是很正確，超度的實際意義是超越生死、共度涅槃彼岸，是名超度。超度有三點要義，何等為三？

　　一、現生中能令迷妄者、邪見者導歸正見，由思想上的矯正，破迷啟悟，是名超度，是思想上的超度。

　　二、現生中能依正見而起修、因修而證悟，得入涅槃，因而解脫生死，遠離六道輪回，是名現生超度。

　　三、死亡后，眷屬以虔誠之心邀請出家師父為亡者開示、念佛、誦經、做佛事等等，普令亡靈得以往生凈土，是名善后超度。

　　今天我們主要了解第三點，就是親人亡故之后如何超度。

　　正信的佛教，超度工作的主體不是僧尼而是亡者的家屬。亡者的家屬若于亡者死后要薦拔亡者，乃是供養三寶及布施貧窮，并不一定要求僧尼誦經，僧尼接受布施供養，僅為齋供者祝愿而已；因僧尼誦經是日常的恒課，誦經是一種修持，也是為求明白修持的方法，目的不是超度亡者，施主供僧的功德是由于成就了僧尼的修持生活而來，不是由于計工折價的誦經而來。佛教中雖有指示以誦經來超度亡者，那是希望各人親自誦經，萬一自己不會誦經，或以為自己誦得太少，才請出家人代誦。其實，僧尼是為佛法的住世及化世而設，不是專為超度亡靈而設。誦經的功德，是由于信仰佛法并修持佛法而來，所以并不限于僧尼才可誦經，更不是一定要在人死之后才來誦經。

　　超度的期限，最好是在死了七七四十九日之內。因為佛教相信，就凡夫而言，除了福業特別大的人死后立即上生六欲天，定業深的人死后立即上生禪定天，罪業特別重的人死后立即墮地獄，至于一般的人，死了之后尚有四十九日的緩沖期間，等待業緣的成熟，再決定輪回的去向。在這期間，如有男女家屬以供養三寶及齋僧布施的功德為之回向超度，亡者便會由于善業功德的感應而得到超生的幫助，促成生于善道如人間天上之因緣的成熟。過了四十九日之后，已經隨著亡者自己的業力而去投生，那時再作超度的功德，只能增加他的福力或減少他的苦難，但已不能改變他已經投生的處所了。

　　不過也有例外，如果是枉死或者死得凄慘，由于怨結不解，他們縱然已經化生鬼道，還會在人間游蕩，這就是通常傳聞的“鬧鬼”。這樣的情形需要誦經超度（向其說法使其知所去處），佛力引薦往生善道。佛教通常稱鬼道眾生為“餓生”或“餓鬼”，所以往往用密法的咒力加持，變食施食的焰口及蒙山，對于平安鬼類的作祟有特別顯著的效驗，這種功能的佛事對于佛教之外的其他宗教而言是沒有辦法的。

　　我們知道了超度的意義和超度的重要性，那么亡故親人的家屬在沒有機會或者無法請法師超度的情況下，家屬自己也可以誦經超度，一般情況下，若亡者生前不信佛教，家屬就主要念誦《地藏菩薩本愿經》來回向超度，具體是以虔誠恭敬的心念誦經典，誦完之后按照經文末后的回向文加上親人的名字回向功德，若能七七四十九日中不間斷，每日誦一部或三部回向親人，親人可獲得巨大利益，甚至誠孝之心感通佛力，在佛力的加持之下，親人往生善道是極有可能的，當然誦經的數量并無定數，一部多部主要以恭敬至誠之心為重。若親人生前篤信佛法，那么就為親人念誦《阿彌陀經》或《無量壽經》為好，誦完之后回向親人往生西方極樂世界，親人是否能往生雖然取決于自己生前修持的法門或者修持凈土法門的信愿行，但為親人誦經回向還有很大作用。如果家屬本來也是佛教信眾，那就直接以念佛回向親人，須知“南無阿彌陀佛”六字洪名乃是無上咒中之王，其中包含的無邊功德與威德神力不是我們凡夫所能想象的。當然如果與觀世音菩薩特別有緣，也可以念誦觀世音菩薩名號，須知觀世音菩薩也是古佛，號正法明如來，大慈大悲救苦救難，無比靈感。