你們是為了慎終追遠(yuǎn)，報(bào)答親恩，或是為了超度眷屬，紀(jì)念故友，或是為了植福延壽，消災(zāi)免難等等的因緣，來作一番莊嚴(yán)而隆重的佛事；

　　

　　你們花費(fèi)了很多的物力財(cái)力和人力，來成就此一善舉，但是，真正做佛事的意義，你們完全了解嗎？

　　

　　請(qǐng)你們細(xì)心地把本文讀完，那么，這堂佛事，就更有意義，更有功德了。因?yàn)檫@里面將向你們介紹佛事的定義、佛事的用處、死亡的問題、亡靈的性質(zhì)、以及誦經(jīng)、禮懺、放焰口等的意義。

　　

　　什么叫做佛事？

　　

　　廣義的說：凡是做的信佛之事、求佛之事、成佛之事，都叫做佛事。

　　

　　佛說人人都有成佛的可能，祗要你能信仰佛所說的成佛方法，依法實(shí)行，必將可以成佛。

　　

　　所以佛事的范圍有狹有廣，所謂‘佛法無邊’，就是廣義成佛的方法之多，多得不勝枚舉，例如拜佛、念佛、行善止惡，說佛所說的話，行佛所行的事。

　　

　　要做到‘持一切凈戒，無一凈戒不持；修一切善法，無一善法不修；度一切眾生，無一眾生不度。’

　　

　　換句話說，就是‘諸惡莫作，眾善奉行。’也就是積極地自救，尚要積極地救人。

　　

　　因?yàn)榉鸾讨鲝埑煞鹨獜慕⒁粋€(gè)完美的人格開始，所以先要?jiǎng)袢瞬粴⑷恕⒉煌当I、不犯他人妻女、不欺誑、不酗酒，這與儒家的五常：仁、義、禮、信、智，非常相近。

　　

　　進(jìn)一步要使人成為超出于凡夫之上的圣人，佛教所說的圣人，是指解脫了人間種種苦惱的人，例如生與死、老與病等等，這些苦惱解脫以后的境界，便是佛教的目的。

　　

　　如何達(dá)到解脫生死苦惱的目的，那就要信仰佛所說的方法，照著去實(shí)踐。看經(jīng)、誦經(jīng)、聽經(jīng)，便是看的、誦的、聽的解脫生死乃至成佛的方法。

　　

　　所以，真正的佛事，是要大家自己來做。

　　

　　但是，對(duì)于不懂佛法不會(huì)修行的人們，遇到他的父母親友死亡時(shí)，在沒有辦法之中，只有請(qǐng)出家人代做佛事，的確也有用處。

　　

　　本文中所講的‘佛事’，大部分便是側(cè)重于這種狹義性方面的說明。

　　

　　請(qǐng)出家人做佛事有什么用處？

　　

　　出家人是修持佛法的人，也是弘揚(yáng)佛法的人；是職業(yè)的修行者，也是職業(yè)的弘法者。

　　

　　因他們做的佛事有功于人也有德于己，你供給他們生活的所需，使得他們安心地做佛事，你也就間接地有了功德。所以佛說出家的僧尼，是眾人的功德福田。

　　

　　本來，出家人的職責(zé)，并非專為超度亡靈，甚至可說，出家人要超度的主要對(duì)象，是活人而非死人，雖然佛法的修行者，的確重視臨命終時(shí)的補(bǔ)救法門。

　　

　　臨命終時(shí)怎么辦？

　　

　　人，當(dāng)在出生的時(shí)候，就已決定了死亡的命運(yùn)，所以，生的情景未必可喜，死的情景也未必可哀。

　　

　　以佛法來說，若不出離生死，都是可憐憫者！因此，信佛學(xué)佛的人，平日所做的佛事，在臨命終時(shí)最能得力。

　　

　　平日修行有素，命終之后，必可出離生死的凡界，往生佛國(guó)的凈土。

　　

　　人死之后的去向，有三種力量來決定他的上升或下降：

　　

　　（1）隨重，隨著各自所造的善惡諸業(yè)中的最重大者，先去受報(bào)。

　　

　　（2）隨習(xí)，隨著各自平日最難革除的某種習(xí)氣，先到同類相引的環(huán)境中去投生。

　　

　　（3）隨念，隨著各自臨命終時(shí)的念頭所歸，而去受生六道，或生佛國(guó)凈土。

　　

　　由于如此的原因，佛教主張人們應(yīng)當(dāng)諸惡莫作眾善奉行，應(yīng)當(dāng)革除不良的習(xí)氣，應(yīng)當(dāng)著重平日的心念，乃至念念不忘佛法僧三寶，念念要將自己所作的一切功德，做為往生佛國(guó)凈土的資本和道糧。

　　

　　學(xué)佛的工夫，主要是靠平時(shí)的修行，歸依三寶，受持五戒，供養(yǎng)布施，禮懺誦經(jīng)，救濟(jì)貧病，造福社會(huì)。假如平時(shí)沒有進(jìn)入佛法，臨命終時(shí)，尚有一個(gè)補(bǔ)救之道，那就是根據(jù)‘隨念往生’的道理，勸他一心念佛。

　　

　　勸他萬念放下，切切不要怕死，切切不要貪戀家屬親友和產(chǎn)業(yè)財(cái)物，切切不要心慌意亂，應(yīng)該一心念佛，念‘南無阿彌陀佛’。

　　

　　若已無力出聲念，則在心中默念，他的親屬如果真的愛他，那就不可在他彌留之際放聲大哭，那只有使他增加痛苦和下墮的可能。

　　

　　并且要?jiǎng)翊蠹遗惆槟罘穑沟门R終之人的心念，融洽于一片虔敬懇切的念佛聲中。

　　

　　若能如此，死后當(dāng)可往生佛國(guó)凈土，若其壽數(shù)未盡，也能以此念佛功德，使他早日康復(fù)，福壽增長(zhǎng)。

　　

　　人將命終，或坐或臥，側(cè)臥仰臥，均以他自已感到舒適為宜。若已昏迷而尚未斷氣時(shí)，切勿因他有便溺沾身就給他洗澡或擦拭，以免增加他的痛苦嗔惱而影響到死后的去路。

　　

　　命終之后，鼻息雖斷，只要尚存一絲暖氣，他的神識(shí)仍未脫離肉體，故須經(jīng)過八小時(shí)后，才可為他浴身更衣。

　　

　　若用火化，最好是在經(jīng)過二十四小時(shí)后。人死之后，若不超凡入圣，一般說來，便成了亡靈。

　　

　　

　　亡靈是什么？

　　

　　說到超度亡靈，先要說明亡靈的性質(zhì)。

　　

　　人死之后的生命主體，稱為亡靈。民間一般的觀念，認(rèn)為人死之后即是鬼，而且永遠(yuǎn)做鬼；

　　

　　在我們佛教，決不接受如此的觀念，否則，就談不上超度兩字了。

　　

　　佛教看凡界的眾生，共分為天、人、神、鬼、傍生（牛馬乃至蚊蟻等動(dòng)物）、地獄等六大類，在此六類之中生來死去，又死去生來，稱為六道輪回，所以，人死之后，僅有六分之一的可能成為鬼。

　　

　　佛教使人超出并度脫了這六道輪回的生死之外即稱為超度。

　　

　　但是，凡夫在死后，除了罪大惡極的人，立即下地獄，善功極多的人，立即生天界而外，一般的人，并不能夠立即轉(zhuǎn)生。

　　

　　未轉(zhuǎn)生的亡靈，卻不就是鬼，那在佛教稱為‘中有身’或名‘中陰身’，即是在死后至轉(zhuǎn)生過程間的一種身體，這個(gè)中陰身，往往就被一般人誤稱為鬼魂，其實(shí)它是一種附著于微少氣體而存在的靈質(zhì)，并不是鬼魂。

　　

　　中陰身的時(shí)間，通常是四十九日，在這階段之中，等待轉(zhuǎn)生機(jī)緣的成熟。所以，人死之后的七個(gè)七期之中，親友們?yōu)樗龇鹗拢泻艽蟮男в谩?/p>　　

　　若以亡者在生時(shí)最心愛的財(cái)物，供施佛教，救濟(jì)貧病，并且稱說這是為了某某亡者超生而做的功德，亡者即可因此而投生更好的去處。

　　

　　所以佛教主張超度亡靈，最好是在七七期中。如果過了七期之后，再做佛事，當(dāng)然還是有用，但那只能增加他的福分，卻不能改變他已生的類別了。

　　

　　假如一個(gè)人在生作惡很多，注定來生要做牛或做豬，當(dāng)他死后的七七期中，若有親友為他大做佛事，并使他在中陰身的階段聽到了出家人誦經(jīng)，因此而知道一些佛法的道理，當(dāng)下悔過，立意向善，他就可能免去做牛做豬而重生為人了；

　　

　　如果當(dāng)他已經(jīng)生于牛群豬欄之后，再為他做佛事，那只能改善這條牛或這頭豬的生活環(huán)境，使之食料富足，不事勞作，乃至免除一刀之苦，被人放生；

　　

　　如已生在人間，便能使他身體健康，親友愛護(hù)，事業(yè)順利；

　　

　　如已生到西方極樂世界，也能使他蓮位的品級(jí)升高，早日成佛。

　　

　　誰該做佛事？

　　

　　一般人以為，做佛事是出家僧尼的事，其實(shí)，這僅說對(duì)了一半，

　　

　　因?yàn)椋黾胰斯倘灰龇鹗拢绻阆氲玫椒鸱ǖ氖苡茫仨氁惨砸褋碜龇鹗拢c其等到死后由親友們?yōu)槟阕龇鹗拢尾怀没钪臅r(shí)候，親自做些佛事呢？

　　

　　佛法的超度對(duì)象，主要是活人，如果平時(shí)不修行，臨死抱佛腳，功效雖也可觀，但已不及平時(shí)有準(zhǔn)備的落實(shí)可靠了；

　　

　　如果自己不做佛事，死后由親友請(qǐng)了僧尼來代做，功效自然又差兩層了。

　　

　　所以‘地藏菩薩本愿功德經(jīng)’中說，若由活人超度死人，死人只能得到其中七分之一的功德，其余的六分功德，仍由做佛事的活人所得。

　　

　　因此，我要?jiǎng)衲悖慵葋矸鹚抡?qǐng)出家人做佛事，必定對(duì)佛教存有敬意，如果尚未歸依佛教，歡迎你早日歸依，歸依之后，再慢慢地理解佛法，如法修行，豈不更好？

　　

　　你來請(qǐng)僧尼做佛事，是為超度你的親友，或?yàn)榘参恳幌履銓?duì)已故親友的懷念之心，所以這一佛事的主動(dòng)者，就是你。

　　

　　佛法講求誠(chéng)心，有誠(chéng)心即有效應(yīng)，誦經(jīng)拜懺的出家人，固然要至誠(chéng)懇切地做，你來請(qǐng)求他們誦經(jīng)拜懺的心，也要非常地虔敬，要深深地相信他們所做的佛事，必能使亡者得到很大的利益。

　　

　　佛法講求感應(yīng)，感應(yīng)的動(dòng)力，就是至誠(chéng)心，誠(chéng)意的深淺，可以決定感應(yīng)的大小，如人撞鐘，重重地撞，便大大的響，輕輕地撞，便低低的響。

　　

　　因此，同樣的做一場(chǎng)佛事，所得的效果，則因誠(chéng)心的差異而有大小不同。

　　

　　佛教主張大家親自做佛事的原因也在于此，所謂‘各人吃飯各人飽，各人生死各人了。’

　　

　　如果由他人代做佛事，在受用上差得太多，萬一自己未及信佛學(xué)佛便亡故了，則以有血統(tǒng)關(guān)系的親人代做最好，所謂母子連心，在生時(shí)容易相互感應(yīng)，死亡后的親情之間，也最能引發(fā)至誠(chéng)懇切之心。

　　

　　所以，地藏菩薩在過去很遠(yuǎn)的時(shí)劫中，曾經(jīng)數(shù)度為孝女，每次均以至誠(chéng)心為亡母而做佛事，拜佛、供佛、念佛、求佛，感得佛或羅漢等的指引，而使亡母超度。

　　

　　如果沒有骨肉至親，或者不是骨肉至親，那么，與亡者生前有闕系的人，要比無關(guān)系的人，更容易引發(fā)虔誠(chéng)心，更容易產(chǎn)生感應(yīng)的效果。

　　

　　因此，我要奉勸你，既來佛寺請(qǐng)僧尼做佛事，做佛事的中心者是你和你的家人親友，而不是僧尼，僧尼做佛事是他們的日常功課，你做佛事是為了超度你親友的亡靈。

　　

　　照理，你和你的家人親友，都該參加誦經(jīng)拜懺，如果不會(huì)的話，至少要在這天齋戒沐浴，摒除葷腥淫欲，專念‘南無阿彌陀佛’。

　　

　　

　　誦經(jīng)做什么？

　　

　　佛經(jīng)是佛所說的信佛、學(xué)佛，而至成佛的方法。方法無邊，所以佛經(jīng)的數(shù)量和名目也很多，在我們這里，最適用和最通行的，則有華嚴(yán)經(jīng)，法華經(jīng)，地藏菩薩本愿功德經(jīng)，藥師琉璃光如來本愿功德經(jīng)，金剛般若波羅蜜經(jīng)，佛說阿彌陀經(jīng)，心經(jīng)等。

　　

　　誦經(jīng)的起源，出于印度釋迦佛的時(shí)代，因當(dāng)時(shí)的佛經(jīng)，既沒有印刷本，也不用抄寫本，都是靠著以口傳口地口口相傳，所以，要聽佛的弟子們代佛說法，往往是聽他們將所曾聽過而已熟記的佛經(jīng)背誦出來，自己要想熟記某一部佛經(jīng)，也得下功夫把它背誦出來，到后來，誦經(jīng)便成了學(xué)習(xí)佛法和宣傳佛法的基本工作。

　　

　　但是，佛教徒為何要把某一部經(jīng)，誦到爛熟之后，還要在佛像之前一遍又一遍地誦呢？這有兩層理由。

　　

　　第一是把佛經(jīng)當(dāng)作一面鑒察我們心行標(biāo)準(zhǔn)的鏡子：凡夫難保自己不犯錯(cuò)，有時(shí)犯了錯(cuò)，尚不能知錯(cuò)改錯(cuò)，但當(dāng)面對(duì)佛像，口誦佛經(jīng)之時(shí)，就同聽到佛在親口說法來教誡我們一樣，使我們一次又一次地策勵(lì)修行；

　　

　　已經(jīng)犯的過錯(cuò)，趕快改正，尚未犯的過錯(cuò)，決心不犯，已經(jīng)修的善功，努力增加、尚未修的善功，立志去修。

　　

　　這像一位愛美的女士，閨房中有了鏡子，出門時(shí)也要隨身攜帶鏡子，早晨照過鏡子，偶一動(dòng)作之后又要再照鏡子，今天照了鏡子，明天、后天、大后天，乃至明年后年，還是要照鏡子，那無非是為要保持或增加她面容的整潔美麗而已。

　　

　　第二是將誦經(jīng)當(dāng)作代佛說法的神圣使命：佛法的主要對(duì)象是人，除人之外，六道眾生之中，尚有天、神、鬼，以及少數(shù)的傍生或畜生（動(dòng)物），也能信受佛法。

　　

　　所以，雖在無人之處，或在無人聽懂所誦的經(jīng)義之處，只要有人誦經(jīng)，就有異類的天、神、鬼、畜，來聽我們誦經(jīng)。

　　

　　天、神、鬼三類的眾生，以及部分的傍生，均有或大或小的神通，我們誦經(jīng)之時(shí)，只要專誠(chéng)，即能感應(yīng)它們來聽經(jīng)。

　　

　　若你為你亡故的親友做佛事誦經(jīng)，你的誠(chéng)意初動(dòng)，你那親友的亡靈，就已得到了消息，必定會(huì)如期前往聽經(jīng)；

　　

　　亡靈的靈性特別高，縱然在生之時(shí)從未聽過一句佛法，死后聽經(jīng)，也能依其善根通解信受。

　　

　　拜懺做什么？

　　

　　拜懺，又稱為禮懺，就是禮拜諸佛菩薩，懺悔自己的一切罪業(yè)。

　　

　　凡夫的言語行動(dòng)，如果加以深切仔細(xì)的考察，可以說經(jīng)常都在犯罪造業(yè)。凡夫的生死輪回，即是由于各自所造的‘業(yè)力’所牽引，如在過去世中不曾造下罪業(yè)，現(xiàn)在便不會(huì)再做凡夫，如果今生斷除了一切罪業(yè)，當(dāng)下就是圣人的境界。

　　

　　凡夫是很苦惱的，對(duì)于過去生中所帶來的罪業(yè)，無可奈何，對(duì)于今生已造的罪業(yè)，也無可奈何，從今以后要想不再繼續(xù)造罪，仍是毫無可能。

　　

　　因此，我們偉大的佛陀，即以大慈悲心，為凡夫眾生，說了一個(gè)懺悔罪業(yè)的法門。

　　

　　前面所說的誦經(jīng)，是讓我們對(duì)著佛法的鏡子來照，現(xiàn)在所說的懺悔，是教我們把自己的心放進(jìn)佛法的水中去洗。拜懺的功用，即在于洗刷我們這顆染污著罪垢的心。

　　

　　所以，對(duì)佛懺悔，并不是求佛赦罪，而是求佛證明，向佛坦白自己所作的罪業(yè)，下定決心，不再故意作惡。

　　

　　對(duì)他不起稱為懺，對(duì)己認(rèn)錯(cuò)稱為悔；佛菩薩是如此的偉大慈悲與清凈圓滿，佛菩薩希望我們也成為偉大慈悲與清凈圓滿的圣人，我們卻仍在自作自受的罪業(yè)中打滾，所以要懺悔。

　　

　　我們拜懺的作用，即是洗刷自己的罪業(yè)之心，好像是從沙里淘金，漸漸地將沙淘去，就得著了黃金；我們向佛拜懺，漸漸地將罪垢懺除，就得著了清凈的解脫之心。

　　

　　在中國(guó)的各種懺法儀規(guī)，是由許多祖師根橡佛經(jīng)編成的，最盛行的，則有梁皇寶懺，三昧水懺，大悲懺，藥師懺，凈土懺，地藏懺，千佛懺等。修這些懺法的人，歷代以來，均有很多靈驗(yàn)傳載，的確可謂‘功不唐捐’。

　　

　　拜懺，最好當(dāng)然是你自己親自來做，如你自己尚未學(xué)會(huì)，或者覺得拜的尚不夠多，禮請(qǐng)僧尼來做，或代你亡故的親友來做，自然也有功德的，其中的道理，則與誦經(jīng)相同。

　　

　　

　　放焰口做什么？

　　

　　焰口，是指鬼道之中的餓鬼，鬼道眾生分為三等：

　　

　　（1）在生之時(shí)，做了很多善事，若投為鬼，便成福德大力的多財(cái)鬼，一般人所信的城隍及土地等神祇，即屬于此類的鬼神。

　　

　　（2）在生時(shí)做的善事不多，若投為鬼，便成薄福少力的少財(cái)鬼，一般所信的鬼，多半就是此類。

　　

　　（3）在生時(shí)慳貪吝嗇，一毛不拔，專占他人的便宜，若投為鬼，便成無福無力的餓鬼，一般人所說的孤魂野鬼之中，即有餓鬼。這一類鬼的食量極大，喉管卻極細(xì)，有了食物也難以果腹，何況由于業(yè)報(bào)的關(guān)系，它們很難見到食物，縱然得到了可口的食物，進(jìn)口之時(shí)，卻又變成了臭穢的膿血，所以它們常受餓火中燒，烈焰從口而出，故名‘焰口’。

　　

　　佛陀慈悲，說了好多種神咒，例如凈業(yè)障真言，變食真言，開咽喉真言等。

　　

　　凡是依法誦持這些真言神咒之時(shí)，被召請(qǐng)前來的餓鬼們，就可仗佛的神通愿力而飽餐一頓，飽餐之后，再為它們宣揚(yáng)佛法，勸他們歸依佛法僧三寶，為它們傳授三昧耶密戒，永脫鬼道的苦惱，這就是放焰口的作用和目的。

　　

　　因此，放焰口對(duì)于鬼道來說，等于是無限制的放賑，所以又叫做‘施食’。

　　

　　如果你的亡者親友，并未墮落于餓鬼道中，放焰口就相同于代他們做了放賑濟(jì)苦的功德，所以也是有用。