在道教而言，超度就是把還沉淪在陰間的亡魂或者還滯留在人間的亡魂救拔出來，然后通過神仙接引，希望亡魂早日登東方青華極樂世界。在道教超度科儀中，通常供奉的主神為太乙救苦天尊。
道教的超度，也叫煉度。煉度是什么呢？就是高功法師通過自身之水火，來煉化亡魂。以心為火，腎為水。為什么要水火呢？火是燒掉亡魂的業障，水是蕩滌亡魂的罪垢的。又采北斗、南斗之炁，使之混合，化身為太乙救苦天尊。（升天寶箓上一般都有南斗的諱，為什么呢？因為南斗六星是南方光明之星宿，亡魂得此陽氣可以轉化自身的陰氣，使陰變為陽。）
亡魂在太乙救苦天尊的接引下，步步蓮花，從法師的泥丸宮中，往生南宮長樂世界。這些鄭所南先生在其《太極祭煉秘法》里都有闡述（大家有興趣可以去看看）。
《靈寶玉鑒》中說到：“煉度者，以我身中之陰陽造化，混合天地陰陽之造化，為淪于幽冥者，復其一初之陰陽造化也。夫謂我身之陰陽造化者，神與氣也。神為氣之母，神動則氣隨也。所設有形之水火者，假天之象，地之形，日精月華之真氣。又假諸符箓，以神其變化，使死魂復得真精合凝之妙，而仙化成人也。然后以我之知，覺彼之知，以我之覺，覺彼之覺。則死魂自然一真澄湛，與道合真，天上人間，無往不可，煉之而后度之，故總謂之煉度也。”
文中認為，人之生全，乃在于身中有陰陽造化之作用，那些沉淪幽冥的亡魂，是偏離陰陽造化的。
所謂陰陽造化就是“神”與“氣”，而煉度就是通過高功法師自身的陰陽造化，與天地自然的陰陽造化相結合，以恢復亡魂的陰陽造化，使亡魂復得神氣相合之妙，從而仙化成人。然后高功法師再“以我之知，覺彼之知，以我之覺，覺彼之覺”，使亡魂體悟大道，與道合真，從而“天上人間，無往不可”。
而水火，則是人身中本有之物。五臟中腎為水，心為火，水對應月，火對應日，人體內真氣正是日月真氣的對照。“真水”是陰中之一氣，太陰之真精；“真火”是陽中之火，能辟除陰滓，冶煉成嬰。
鄭所南說：“水煉之曰水者，非水也，吾精之澤也，煉吾之精，而生彼之精，故化之為水，而煉之焉。火煉之曰火者，非火也，吾神之光也，煉吾之神，而生彼之神也，故化之為火，而煉之焉。”
水火煉度就是要求高功法師用自身純陽之道氣，而點化純陰之鬼魂。即以我之陽而煉彼之陰，陰陽交感。經水火煉度之后，眾幽魂脫胎換質，變成純真圣潔的嬰兒狀態，無暇無疵、無掛無礙，然后升天而去，這也契合了《道德經》“復歸于嬰兒”的思想。
道教法師通過自身水火之交媾，模擬天地陰陽之運轉，通過身中造化來煉化亡魂之陰質，這里面也需要高功自身的修為。還有就是煉度過程本身也是一個修煉的過程。
二、超度的形式
一般來說超度的形式可以分為三類。
1
十方超度
什么是十方超度？十方超度即是法事設壇把附近的各類孤魂野鬼全部招過來進行統一的超度，一般大型的法會都會有這類的超度，主要作用是超度十類孤魂，功德無量，法師在舉行法會的時候不會受到他們干擾。正一道士一般會用靈寶濟煉科，全真道士一般會用濟煉焰口鐵罐施食科。
2
先人超度又稱亡人超度
一般先人過世后還停留陰間地府，子孫后代希望先人可以脫離地獄苦早登極樂界，因此會請法師對這類亡魂進行超度。對于這類亡魂一般會用超度科。
3
冤魂超度
就是一些枉死鬼、墮胎嬰靈、前世的冤親債主。這一類的亡魂比較難超度，因為往往都有各種各樣的原因致使他們還滯留在人間，因此做這類的科儀法事也比較多種多樣。
三、超度的作用
超度的作用是按照上面三種形式來說的。
第一類：超度一般是法師的善念，超度十方孤魂，功德無量。
第二類：超度主要是希望先人早日離地獄苦海，作為子孫后代也希望先人早登極樂，當然對子孫后來的運程也會有所影響。
第三類：被枉死鬼、墮胎嬰靈、冤親債主纏上一般運氣都不是很好，所以希望通過超度來改變自己的運程。
按照道教說法，如果宗親在陰間受罪受苦或在地獄之中不得超升，那我們陽間的子孫也會有所牽連，日子過得也是悲觀苦惱災難重重，或疾病纏身禍亂不安，家道破敗兇多吉少。難以過得平安幸福的日子。
因為我們的宗親在陰間受苦受罪無法護佑陽上子孫們。所以要超度，這就是陰超陽泰！就現實說法做功徳給上代人也就是敬祖表示孝意。按道教來說就是超度祖先撥度亡靈，這也是我們做下代人應該做的一點心意。
四、超度的步驟
一、齋戒，一般做法事前都需要齋戒沐浴，清靜心身，這樣做法事的時候才可以上達天聽。
二、設壇，一般設壇前都會先準備好招魂幡等旗幡，同時還需設陰陽壇，陰壇還得擺上亡人牌位，鮮花供果、三茶四酒，三葷四素，香寶蠟燭，米飯饅頭，當然還有還得準備一些要燒的紙錢。
三、登壇做法，登壇后，法師一般會先做凈壇法事，然后才開始超度法事。
四、誦經，法事的中途會誦許多經文，道教中比較常見的是《太上洞玄靈寶救苦拔罪妙經》，《元始天尊說豐都滅罪經》等，如果是女子還需加《太乙救苦天尊說撥度酆都血湖妙經》。
五、施食化寶，在法師做完法事后還需茶酒米飯撒于四周，供亡魂食用，同時也需燒化紙錢，有的人還會燒各種紙糊像。
超度亡魂，讓其得以超生，對法師或者齋主來說都是一件功德無量的事情。正確的認識超度可以讓我們選擇更正確的方式去行善。
五、哪些人需參加超度？
1
流產墮胎的
一個小生命能夠投胎，不管是來報恩的還是討債的，都是和父母有很深的緣分。如果被人為的終止，成為嬰靈，那么必然心生怨恨，不但自身很難解脫，也會影響到生身父母的健康、財運、子嗣、事業等各方面的運勢。所以有過此類事件的朋友，一定要進行超度，使其往生，對嬰靈和父母都有好處。
2
傷害過他人的
不管是有心還是無意，一旦對他人造成傷害，不管是身體還是心理上的，你就背負上了因果。這些怨氣會引起身心健康、事業財運、人際關系等各方面的問題，嚴重的甚至會要你以命抵命！如肇事逃逸致人死亡的、意外疏忽致人死亡的，特別是陽世間沒有受到相應的責罰，這種情況尤為明顯。這種情況，一定要做超度，而且要多做幾次，求得對方的諒解，化解恩怨！
3
親友去世
不管是正常去世，還是意外離世，一失人身，萬劫不復！唯有在世的親人能夠幫助他們脫離苦海。我們為其做超度，都能夠幫助他們盡快消除障礙，隨其心愿投胎轉世，或者往生天界！
盡到我們作為其親人的職責，也能獲得現世身體健康、事事如意，來生轉世善道，乃至往生凈土的功德利益。
4
事事不順的
自己很努力，但是事事不順，又找不出什么原因的，很有可能是前世的冤親債主在障礙你。為他們做超度，化解恩怨，能夠改善自身的運氣。
5
傷害過動物的
曾經傷害過動物，尤其是有靈性的動物，如：螞蟻、貓、狗、黃鼠狼、刺猬、蛇、狐貍等，需要為其做超度，來化解它對你的怨恨，獲得身體健康、運勢亨通的效果。
6
有感情問題的
如婆媳不和、拋棄原配、大齡單身、婚姻出軌、一夜情甚至多夜情的、離婚的、夫妻不和睦的，都有可能是自己的冤親債主干擾，或者外鬼作祟，需要做超度。
7
工作不順、財運不佳的
很努力的工作，但是收獲和付出嚴重不成比例；財運很差，總是入不敷出的；做事總是磕磕絆絆、功敗垂成的；工作中小人當道的，這些有可能是自己的冤親債主干擾，或者外鬼作祟。超度后能夠有效的消除障礙、提升福報！
8
身體有病久治不愈的
莫名其妙失眠、膽戰心驚、常做噩夢、各種怪病、性情突變、小病小災不斷的，到醫院又查不出問題，或者打針吃藥效果不明顯的，這些情況都需要做超度。
9
想提升福報的
我們通過超度，可以消除業障，化解冤親債主的不良信息，使亡靈得以往生東方長樂世界，讓生者獲得安寧、安定，進而提升自己的現世福報。
10
想為現世親人提升福報的
我們也可以通過替現世親人超度他們的冤親債主，來為親人消除業障，化解冤親債主的干擾，獲得身體健康、事事順利等現世福報。
我等自從無始以來，至于今日，受祖宗父母養育之恩。在生之時，盡心奉養。百年之后，孝思不匱。猶恐祖先親人，墮入幽冥，受苦報對。故逢下元之日，設齋追薦，使免地獄幽關之苦，早日投生人道。
我等自從無始以來，故作誤為，殺生害命。蛇蟲鼠蟻，雞犬牛羊。彼臨命終之時，嗔恨結于心，便生報對，無有休息。今生討要，使運限遲留，事業不順。故須超拔，使冤仇解釋，人鬼分離。
當今社會，由于各種原因，墮胎流產。胎兒不得脫生，喪于母腹之中。怨念結成，徘徊不去。或留戀父母，不肯投胎。或有婦女，難產而死，墮入血湖。皆須超度，使得超生成道。永離地獄之苦，早得人天之樂。
為回報四重深恩厚德，弘揚道教慈悲濟世之功，祈法雨遍灑幽冥超度四生六道之靈，功德回向在此凡陽人等增添福壽。
