道長(：)道教法事施食，也稱焰口，其宗教意義主要是救度冥界諸鬼，尤其是打入十八層地獄的戴罪之鬼，使他們得以開喉進(jìn)食，免罪消災(zāi)，皈依三寶，得受九戒，超出苦海，脫化人天。

道教法事的施食科儀來源很早，《道藏》記載甚詳，并且流傳久遠(yuǎn)。就現(xiàn)在通行的有《靈寶施食科儀》、《薩祖施食科儀》、《薩祖鐵鏆施食科儀》、《沃山焰口》、《關(guān)公施食科儀》、《斗姥施食科儀》等等。

全真道教一般通用的是《薩祖鐵鏆施食科儀》，并以四川二仙庵清代雕刻板為藍(lán)本，但此板不知因何少了《大救苦引》一韻。

放焰口是道教法事施食科儀的俗稱，即齋主設(shè)置水陸道場，請道士念咒施法，把水、食物等供品化為醍醐甘露，賑濟(jì)九世父母及各類餓鬼亡魂，使之得到超脫，往生天界，永離苦海。

通過莊重肅穆的法事活動(dòng)，讓神靈認(rèn)知齋主敬天法祖、報(bào)答親恩的孝心功德，從而保佑生者福壽康寧，吉祥如意，讓死者脫離苦海，共涉仙鄉(xiāng)。

唐人歐陽詢在《藝文類聚》中稱：道經(jīng)曰：七月十五，中元之日，地官校勾，搜選人間，分別善惡，諸天圣眾，普詣宮中，簡定劫數(shù)，人鬼傳錄，餓鬼囚徒，一時(shí)皆集。以其日作玄都大獻(xiàn)于玉京山，采諸花果，珍奇異物，幢幡寶蓋，清膳飲食，獻(xiàn)諸圣眾。道士于其日夜講誦是經(jīng)，十方大圣，齊詠靈篇，囚徒餓鬼俱飽滿，免于眾苦，得還人中。這段浩大的場面描述說明，至遲在唐代，道教的施食科儀已經(jīng)有了相當(dāng)?shù)囊?guī)模和影響。

道教法事放焰口時(shí)，都先要搭建布置好壇場，壇場規(guī)模大小不一。一般，焰口壇場都會(huì)選擇在較為空曠的場地，務(wù)令寬廣，仍戒喧雜，做到無污穢、無葷腥、無雜物。壇場中央為焰口臺(tái)，供奉太乙救苦天尊等主神位。

左邊為孤魂臺(tái)，臺(tái)上安奉齋主祭祀的九世父母及已故親友的亡靈牌位，還懸掛有書寫放焰口原因的黃榜。右邊為閻羅臺(tái)，掛有十八層地獄鬼王的畫像。所有臺(tái)前的供案上，都擺放有鮮花、香爐、水果、水盂、斛食、長明燈等六種必備供品。香、花、水果主要用于供奉拔度鬼魂的天尊，燈、水、斛食主要用于賑濟(jì)被超度的亡魂。

壇場外左邊高插十八面杏黃旗，是高功法師招役神將的號(hào)令旗;壇場右邊高插十八面招魂幡，為高功召喚各路餓鬼、游魂前來赴法會(huì)之用。壇場內(nèi)，神像赫赫，靈位森森，香煙裊裊，燈火熠熠;壇場外，旌旗獵獵，幡影飄飄。齋主親友，神情肅穆;高功法師，儀表端莊。神秘玄妙的宗教氛圍，渲染了天人合一的終極理想。