道教齋醮科儀，有陽(yáng)陰之別，清幽之分。其中，陽(yáng)事主要有祈福謝恩、卻病延壽、祝國(guó)迎祥、祈晴禱雨、解厄禳災(zāi)、祝壽慶賀等。陰事主要有開(kāi)方破獄、攝召度橋、沐浴朝真、煉度施食等。道教宮觀在祖師誕辰、重要節(jié)日及朔望日舉行的法會(huì)均屬于齋醮科儀。
陰事道場(chǎng)，又稱(chēng)黃箓道場(chǎng)、普度追遠(yuǎn)道場(chǎng)等，是相對(duì)陽(yáng)事道場(chǎng)而言，主旨是薦拔地獄中的各類(lèi)傷亡孤魂，使其出離幽獄，升登仙界。
很多參加過(guò)道教陰事道場(chǎng)的朋友，好奇道教超度后亡魂究竟被送到哪里去了？
網(wǎng)上介紹太乙救苦天尊的文章特別多，很多人都知道太乙救苦天尊隨身應(yīng)化十方靈寶天尊同聲救罪人，十方靈寶天尊為救餓鬼窮魂又化身十殿閻羅，可謂遍及塵剎，其身如河沙。因此，大多數(shù)人都認(rèn)為被太乙救苦天尊接走了。
據(jù)《元始無(wú)量度人上品妙經(jīng)》有，“凡誦是經(jīng)十遍，諸天齊到，億曾萬(wàn)祖、幽魂苦爽，皆即受度，上升朱宮，格皆九年，受化更生，得為貴人。而好學(xué)至經(jīng)，功滿(mǎn)德就，皆得神仙，飛升金闕，游宴玉京也。上學(xué)之士，修誦是經(jīng)，皆即受度，飛升南宮。”
據(jù)《三元品戒經(jīng)》載：“朱陵南宮，度人之格，有三等，分三年、九年、二十四年，皆更生下界為貴人，藉其先緣，生而能好學(xué)，不必再經(jīng)生死，便得神仙。”據(jù)《洞真太上八道命籍經(jīng)》載，“九玄七祖，脫出幽夜，上升南宮，窮魂受度，轉(zhuǎn)身生天，或在道門(mén)，逍遙福樂(lè)，與真結(jié)緣，流思布澤，潤(rùn)洽后昆。”
這里的南宮、朱宮，即魂魄受煉之所，更生貴人。由以上經(jīng)文不難發(fā)現(xiàn)，不論是誦持《度人經(jīng)》十遍億曾萬(wàn)祖上升南宮受度，還是好學(xué)至經(jīng)功滿(mǎn)德就飛身金闕的修道人也要飛升南宮。朱陵南宮受度一般有三種，三年的、九年的、二十四年的，如果再次下生便是貴人。這種人經(jīng)過(guò)受煉的亡魂下生以后，藉其先緣，生而能好學(xué)，不必再經(jīng)生死，便得神仙。
據(jù)《太上洞玄靈寶救苦妙經(jīng)》載，“我今說(shuō)妙法，念誦無(wú)休息，歸身不暫停，天堂享大福，地獄無(wú)苦聲，火翳成清署，劍樹(shù)化為騫，上登朱陵府，下入開(kāi)光門(mén)，超度三界難，徑上元始天。”在太乙救苦天尊的東極世界修煉，功行圓滿(mǎn)，也要前往南宮禮拜青城丈人受度，徑上元始天。
南宮，即朱陵度命天尊的南昌宮，是滌煉凡質(zhì)之處。一般認(rèn)為，魂魄升仙，都須經(jīng)南宮煉質(zhì)更生，方可成為九宮仙人，生身得道。正如仙人葛翁在《清靜經(jīng)》中說(shuō)到，“上士悟之，升為天官；中士修之，南宮列仙；下士得之，在世長(zhǎng)年。游行三界，升入金門(mén)。”
從前面的分析，相信大家已經(jīng)看出來(lái)朱陵度命天尊在道教的地位。無(wú)論受煉成為貴人，還是受煉成為仙人，均需朱陵度命天尊陶魂鑄魄、削死上生，而朱陵度命天尊居南昌宮，為青城丈人。可見(jiàn)，亡魂受度都會(huì)被送往青城丈人的南昌宮。
在道教而言，超度就是把還沉淪在陰間的亡魂或者還滯留在人間的亡魂救拔出來(lái)，然后通過(guò)神仙接引，希望亡魂早日登東方青華極樂(lè)世界。在道教超度科儀中，通常供奉的主神為太乙救苦天尊。
道教的超度，也叫煉度。煉度是什么呢？就是高功法師通過(guò)自身之水火，來(lái)煉化亡魂。以心為火，腎為水。為什么要水火呢？火是燒掉亡魂的業(yè)障，水是蕩滌亡魂的罪垢的。又采北斗、南斗之炁，使之混合，化身為太乙救苦天尊。（升天寶箓上一般都有南斗的諱，為什么呢？因?yàn)槟隙妨鞘悄戏焦饷髦撬蓿龌甑么岁?yáng)氣可以轉(zhuǎn)化自身的陰氣，使陰變?yōu)殛?yáng)。）
亡魂在太乙救苦天尊的接引下，步步蓮花，從法師的泥丸宮中，往生南宮長(zhǎng)樂(lè)世界。
《靈寶玉鑒》中說(shuō)到：“煉度者，以我身中之陰陽(yáng)造化，混合天地陰陽(yáng)之造化，為淪于幽冥者，復(fù)其一初之陰陽(yáng)造化也。夫謂我身之陰陽(yáng)造化者，神與氣也。神為氣之母，神動(dòng)則氣隨也。所設(shè)有形之水火者，假天之象，地之形，日精月華之真氣。又假諸符箓，以神其變化，使死魂復(fù)得真精合凝之妙，而仙化成人也。然后以我之知，覺(jué)彼之知，以我之覺(jué)，覺(jué)彼之覺(jué)。則死魂自然一真澄湛，與道合真，天上人間，無(wú)往不可，煉之而后度之，故總謂之煉度也。”
文中認(rèn)為，人之生全，乃在于身中有陰陽(yáng)造化之作用，那些沉淪幽冥的亡魂，是偏離陰陽(yáng)造化的。
所謂陰陽(yáng)造化就是“神”與“氣”，而煉度就是通過(guò)高功法師自身的陰陽(yáng)造化，與天地自然的陰陽(yáng)造化相結(jié)合，以恢復(fù)亡魂的陰陽(yáng)造化，使亡魂復(fù)得神氣相合之妙，從而仙化成人。然后高功法師再“以我之知，覺(jué)彼之知，以我之覺(jué)，覺(jué)彼之覺(jué)”，使亡魂體悟大道，與道合真，從而“天上人間，無(wú)往不可”。
而水火，則是人身中本有之物。五臟中腎為水，心為火，水對(duì)應(yīng)月，火對(duì)應(yīng)日，人體內(nèi)真氣正是日月真氣的對(duì)照。“真水”是陰中之一氣，太陰之真精；“真火”是陽(yáng)中之火，能辟除陰滓，冶煉成嬰。
鄭所南說(shuō)：“水煉之曰水者，非水也，吾精之澤也，煉吾之精，而生彼之精，故化之為水，而煉之焉。火煉之曰火者，非火也，吾神之光也，煉吾之神，而生彼之神也，故化之為火，而煉之焉。”
水火煉度就是要求高功法師用自身純陽(yáng)之道氣，而點(diǎn)化純陰之鬼魂。即以我之陽(yáng)而煉彼之陰，陰陽(yáng)交感。經(jīng)水火煉度之后，眾幽魂脫胎換質(zhì)，變成純真圣潔的嬰兒狀態(tài)，無(wú)暇無(wú)疵、無(wú)掛無(wú)礙，然后升天而去，這也契合了《道德經(jīng)》“復(fù)歸于嬰兒”的思想。
道教法師通過(guò)自身水火之交媾，模擬天地陰陽(yáng)之運(yùn)轉(zhuǎn)，通過(guò)身中造化來(lái)煉化亡魂之陰質(zhì)，這里面也需要高功自身的修為。還有就是煉度過(guò)程本身也是一個(gè)修煉的過(guò)程。
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