迎老爺是潮汕地區正月間的民俗祭祀活動，所謂老爺，在潮汕指的是一個鎮或村的守護神，因此當地的老爺們數量不少，名目各異，有的是古代朝廷正式承認的神明，如城隍、關爺、等；有的是佛道諸神，如南極大帝、玄天上帝、呂祖等；更有民間創造而設立信奉的雜神，如潮汕地區的三山國王，以及安濟圣王、雨仙爺、珍珠娘、仙師公等。那么就讓為你介紹，潮汕新春迎老爺活動。

　　在一個相對獨立的社區里，各色名目的老爺按照其祭祀范圍的大小，被組織在一個有等級的系統之中。例如在當地鄉村，里社各有所祀的伯公，全村有共祀的大老爺；而有些地方，相鄰的幾個村子由于行政上或者經濟上的原因而有了密切的關系，也有數村共祀的大老爺。在城鎮，街巷各有所祀的伯公，各坊有共祀的大老爺，而其上又有全城鎮共祀的大老爺。

　　因此，潮汕地區迎老爺，往往是在一個鎮內按每日一村的順序，由各村輪流做鬧熱（相當于北方的廟會），并在期間進行迎老爺的流程，這些伯公、老爺的祭祀，還保留著上古上神春祈的遺風，時間集中在農歷年初正月的時候，故潮汕有營神正、二月的俗諺。

　　迎老爺時，由村里的青壯年組成龐大的隊伍，包括標手（扛標旗），牌手（舉牌），轎夫，樂手等，抬著八抬大轎，抬著老爺走遍村里的大街和小巷，村民們爭相用手摸一下老爺，相傳這樣可以帶來好運氣并且保一年平安。是的，祈求風調雨順，全村平安正是迎老爺的重要意義。

　　照潮汕人通常的說法，迎老爺分文迎和武迎兩種。在最基層的社區，文迎的做法，是在祭祀儀式過后。將老爺請上神轎，由選定的丁壯抬著，儀仗鼓樂前導，巡遍社區的每一條巷子，再繞社區的邊界游行一圈，回到神廠。

　　武營的做法，一般只有鄉村社區才采用。祭祀儀式過后，要先用紅布將神像捆緊在神轎上，做好疾跑的準備。營神開始，各條巷子的巷頭都燃起篝火。丁壯們抬起神像，飛奔來到篝火前，用力把神座舉到頭上，縱身跳過火堆，跑過小巷。跑完村里的巷子，又跑出田洋，抬著老爺巡游村界，回到神廠。潮汕人把這種做法叫做走老爺潮汕話的走是跑的意思，是一個保留著古義的方言詞。

　　迎老爺，不管是文迎還是武迎，其原始意義都是凈土驅趕邪佞，寓含著潮汕勞苦大眾對生活的美好祈愿。而在漫長的歲月里，這一經久不衰的宗教儀式對于每個社區，實際上又有著整頓社區秩序和強化社區治理的功能。

　　在迎老爺的日子，潮汕民間各地還要演戲酬神。老爺出巡的儀仗隊伍，由標旗、彩景、醒獅、歌舞、大鑼鼓、潮樂隊各個并不固定的部分組成，盡管由于社區具體情況不同，儀仗隊的規模可能差別甚大，但都充分展示了觀賞和娛樂的性質。于是，坊鄉的這種土神之祭，毫無疑義地成為一個社區性的節日。