道家養生，名目繁多，如行氣、調氣、服氣、食氣、煉氣、胎息、存想、返觀、內視、守一、導引、內丹等。內丹術是道家煉養法術中具有代表性的能達到最高層次的功夫。真氣運行法具有內丹術的實質。

　　

　　道家內丹術從煉己入手，通過煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛，達到煉虛合道,也即“與道合真”、“返樸歸真”的境界,實現“長生久視”。這種長生久視，并不是肉體上的長生不死，但可獲得健康長壽，精神境界的永存。

　　

　　真氣運行法則以五步功法完成煉精化氣和煉氣化神的小周天和大周天功夫，在第五步功“元神蓄力育生機”中又有煉神還虛的四個不同階段,以堅持不懈的持久鍛煉達到煉虛合道的目的。

　　

　　下面以內丹術的全過程與真氣運行法相結合作一概述。

　　

　　一、煉己筑基

　　

　　煉己即是集中注意、排除雜念,實際上是修心煉性的方法。

　　

　　具體做法是結合意守下丹田，也就是“凝神入氣穴”；也可以數息隨息，以一念代萬念，還有運用掐指念字、存想外景等作為排除雜念的措施。張伯端《金丹四百字·序》中強調用“含眼光、凝耳韻、調鼻息，緘舌氣”即“和合四象”的方法，達到排除雜念，栓心猿、鎖意馬的目的。

　　

　　真氣運行法的五步功法也始終貫穿了煉己的功夫,如第一步“呼氣注意心窩部”,注意呼氣、意守中丹田，用凝神調息的方法使練功者心不二用,專注于功法的鍛煉,達到煉己收心的目的。如雜念起時,還可以用數息（數呼氣的次數）從一到十，反復進行。

　　

　　第二步“意息相隨丹田趨”，仍是專意于心窩部的熱流隨著每一個呼氣下沉丹田。到第三步“調息凝神守丹田”，則更強調凝神氣穴。真氣運行法每一步的功法要領都以一定的方法拴心于一處，不使散亂，以增強練功效果。從“有為法”下手，是真氣運行法煉己的特色。

　　

　　至于筑基,是指理虛補漏。年老體衰或是病痛纏身之人,皆因元氣泄漏,真氣虧乏,人體正氣虛衰。內丹術強調要用一些方法手段,首先要將破漏虧虛的身體修復,而后求得祛病延年，長生久視。內丹術認為小周天的修煉過程,屬于筑基的功夫,所謂“百日筑基”。這一階段中,既要依法精勤練功，以修破體,否則于練功進程不無影響。

　　

　　二、煉精化氣

　　

　　內丹術煉己達到心念逐漸能夠平靜下來的功夫后，煉精化氣過程隨即開始。丹家所謂的精是指先天之元精，氣也指先天之元氣，也即真氣。這一段功夫又可分為以下三個步驟:

　　

　　⊥1110⊥調藥

　　

　　丹經說:“大藥三品,神氣與精。”調藥即調理精氣神。古人主要用“凝神入氣穴”的方法，凝神是在排除雜念的基礎上，意守下丹田，與內視相結合，以神意（火）冶煉元精藥，促使丹田氣聚旺盛。

　　

　　張伯端《悟真篇》：“漫守藥爐看火候，但安神息任天然”“勸君窮守生身處，返本還經是藥王”，即是對調藥的闡述。

　　

　　⊥1110⊥產藥

　　

　　通過以上鍛煉，精氣漸漸旺盛，于是便有“小藥”，即“真種子”產生。當練功者感覺到“景象”開始發生之際，即為“藥產”,產藥的景象，古人描繪頗多，崔希范《入藥鏡》云:“先天氣,后天氣,得之者，常似醉”；“恍恍惚惚，杳杳冥冥，自然身心和暢，如醉如癡”。

　　

　　真氣運行法實踐者達到這一階段時是會親有感受的。

　　

　　⊥11采藥

　　

　　小藥既已產生，即須及時采取。石泰《還源篇》云:“攝來歸鼎內,采取要知時”。何時采藥是為及時?丹經以為“陽光二現”采藥正當時，所謂“二候采牟尼”。《性命圭旨》則以為時在“心覺恍惚而陽物勃舉”；即當及時采藥。采取之訣，有謂“火逼金行”。火是指心、指神、也即用意;金指腎中精氣，也即元陽之氣,采藥時加強意念，又稱“聚火之法”。

　　

　　方法有采藥四字訣“撮、抵、吸、閉”，即攝提谷道，舌抵上愕，閉目上視，鼻吸莫呼，實際上是采取以吸氣為主的提肛呼吸法。這是一種用武火、進陽火的方法，促使精氣逆行而上。

　　

　　以上調藥、產藥、采藥三個步驟即煉精化氣，冶煉元精化為元氣（真氣），接下來真氣逆透三關，還精補腦。

　　

　　在真氣運行法里，不僅能使后天之氣下注丹田，補足先天腎氣，也誘導五臟之氣回歸丹田關元，真氣運行法比傳統內丹術功法明確，功效顯捷。